Клара Хьюз сказала в марте, что она упряма: «Я ничего не делаю наполовину». Это было причиной временно оставить конькобежный спорт до Олимпийских игр в Афинах из-за желания сконцентрироваться на подготовке к олимпийским стартам в качестве велосипедистки. Это огорчило многих фанатов конькобежного спорта, ведь они связывали с ней надежды на выигрыш у немок дистанций 5000 м и 3000 м, это было ей вполне по силам...
Кларе не стоит надеяться на лёгкое достижение цели. Конечно, она очень целеустремлённый человек и прикладывает все усилия для достижения цели, однако она всегда остаётся реалистом и никогда не разменивается по мелочам. «Я одинаково серьёзно отношусь ко всему, что бы ни делала — катаюсь я на велосипеде, играю на пианино или рисую — ко всему прилагаю усилия. При этом я остаюсь реалистом — у меня есть мечты, но я не мечтатель. Если бы я продолжала выступать, как конькобежка в следующем сезоне, то не смогла бы полноценно подготовится к летним ОИ».
И ведь действительно, нельзя объять необъятное. В марте ей казалось, что она уверена в том, чем будет заниматься: «Я приехала на Чемпионат Мира по отдельным дистанциям, чтобы отдать все силы для победы. Я чувствовала себя довольно уверенно на 3000 м и это дало мне уверенность для выступления на 5000 м. Но Клаудиа тоже очень настойчива и вынослива, и если я не выиграю, то всё равно буду довольна. К тому же есть технические моменты, которые меня ограничивают. Я уверена, что проблемы с техникой скоро удасться разрешить, но на сегодняшний момент я вынуждена оставить конькобежный спорт.
Другая её мечта связана с велоспортом — и она выиграла две бронзовые медали 1996 году. Почему бы ей не вернуться в коньки? «В прошлый раз я оставила коньки на 10 лет, и вроде бы всё было в порядке. Но сейчас я планирую оставить их всего на 16 месяцев, чтобы вернуться на дорожку в возрасте 32 лет и в 33 участвовать в своей последней Олимпиаде. Я докажу, что даже поставив перед собой две цели, при серьёзном подходе к подготовке можно добиться результата».
Кларе понадобилось всего лишь семь месяцев для возвращения в сборную Канады после 10 летнего перерыва. Возникает вопрос — является ли для неё самоцелью возвращение в сборную, или она ставит перед собой более серьёзные задачи?
28 августа 2003 года на сайте Канадской Ассоциации Конькобежного спорта появилась заметка, о том, что Клара покидает велоспорт для того, чтобы посвятить всё своё время конькам. Последним её достижением в велоспорте стал выигрыш трёх медалей на Панамериканских Играх, на церемонии закрытия которых она удостоилась чести нести национальный флаг. «Мне с трудом далось решение оставить велоспорт после стольких лет успешных выступлений, но я уже достигла в велоспорте многого и горжусь этим. Сейчас же я осознаю, что мне необходимо сконцентрироваться на конькобежной подготовке, чтобы завоевать для Канады золото в 2003 году.»
Конечно, Канадская Конькобежная Ассоциация ждёт возвращения Клары Хьюз. Джин Дюпре говорит, что Клара незаменимый член национальной команды. «Она создаёт вокруг себя благоприятную атмосферу, и старается воспитывать молодых спортсменов. Она является образцом для подражания, являя собой пример решимости, стойкости и упорства. Я могу заявить от лица всех членов команды, что мы будем рады её возвращению».
Сейчас же генеральный директор Канадской Ассоциации говорит, что Клары в команде будет очень не хвать. «Клара очень сильно повлияла на женский веанаде, демонстрируя то, что всем хочется ожидать от высококлассного спортсмена — преданность, уважение к другим, ответственность и прекрасную улыбку. Но кроме того, она была послом Канадского велоспорта, заслужив уважение и любовь всего мирового сообщества велосипедистов».
Iren Postma, «Speedskating World», сентябрь 2003
Перевод: Юлия Верескун