Как уже упоминалось выше, в фигурном катании очень важное место занимает оценка с эстетической точки зрения. Одного точного вычерчивания заданной фигуры мало — необходимо, чтобы все положения и движения фигуриста были свободны, изящны, чтобы не чувствовалось трудности исполняемой фигуры; наоборот, чем непринужденнее держится фигурист, тем выше ценится исполнение.
В правилах Международного Союза Конькобежцев (сокращено — М.С.К.) содержится целый ряд указаний по этому вопросу.
Но помимо положения тела, художественный элемент содержится в значительной степени и в самих фигурах, вычерчиваемых коньком на льду. Школьные фигуры, представляющие собой элементы строгого геометрического орнамента, приучают глаз фигуриста к благородным линиям и пропорциям. Специальные фигуры, изобретение которых предоставляется каждому, дают свободу орнаментального творчества, правда, связанного специфическими особенностями исполнения на коньках, но все же содержащего в себе очень обширные возможности.
Произвольное катание хорошего фигуриста является восхитительным зрелищем чисто-художественного порядка, напоминая какой-то необыкновенный танец, где танцор, как бы освобожденный от законов тяготения, двигаясь в ритме и характере музыки, скользит по льду с такой же легкостью, как птица по воздуху. Для хорошего произвольного катания мало одной технической работы. Так же, как музыкант, вполне совершенный технически не может увлечь слушателей, если он играет сухо, без надлежащей фразировки, так и фигурист, нагромождающий в своей программе кучу технических трудностей не удовлетворит зрителя, если он не оттеняет отдельных мест из своей программы надлежащей «пуантировкой».
Одним словом, для того, чтобы достигнуть высших степеней совершенства в фигурном катании, надо, так же, как и артисту, обладать рядом способностей, совокупность которых принято называть талантом.
Помимо развития художественного чувства, фигурное катание развивает еще одну важную область психики - чувство ритма. Уже в самой простой из фигур - голландском шаге - ритм имеет очень важное значение; особенно нужным является чувство ритма в исполнении школьных фигур ходами назад, когда фигурист не видит того места, где должен произойти переход на другую ногу, и где приходится руководствоваться только ритмическим соотношением времени, требуемого для исполнения обоих колец фигуры. В произвольном катании, исполняемом обычно под музыку, ритм, конечно, имеет еще большее значение.
В Европе и Америке, где в наши дни сценическое искусство прогрессирует главным образом в области эстрады, можно часто встретить в программе мюзик-хо с выступлениями артистов, также и выступления фигуристов (на искусственном льду), в одиночном и парном катании.
Таким образом, фигурное катание, преследующее эстетические цели в двух направлениях (орнамент и «искусство движений»), представляющее в своих методах полную аналогию методике почти каждого вида искусства, может рассматриваться не только, как «мост» между спортом и искусством, но и как своеобразная область самостоятельного искусства.